台所の隅に、先週と同じゴミ袋が置かれていた
久しぶりにご実家へ行くと、台所の隅に口を縛ったゴミ袋がありました。
親御さんに聞くと、「今日は収集日じゃない」「後で持っていく」と答えます。
ところが、冷蔵庫の横にも別の袋がある。ベランダには空き缶がたまり、玄関には段ボールが重なっています。
以前は、収集日の朝になると近所の人より早くゴミを出していた方です。だから、ご家族には単なる出し忘れとは思えません。
認知症が始まったのではないか。部屋がゴミで埋まってしまうのではないか。近所から苦情が来たらどうしよう。
心配になって、「どうして出さないの」「これでは暮らせないでしょう」と言いたくなるかもしれません。
ただ、本人が困っている場所を確かめないまま片付けても、次の収集日には同じことが起きます。
見るべきなのは、ゴミが何袋あるかだけではありません。
ゴミが出るところから集積所へ置くところまでの、どの工程で止まっているかです。
ゴミ出しは、実は一つの動作ではありません
私たちは普段、ゴミを出すことを簡単な家事だと考えています。
しかし実際には、いくつもの判断と動作が必要です。
- 捨てる物と残す物を見分ける
- 燃えるゴミ、資源ゴミなどに分ける
- 自治体指定の袋へ入れる
- 袋の口を縛る
- 収集する曜日を覚える
- 決められた時間までに準備する
- 袋を持って玄関や階段を通る
- 集積所の場所まで歩く
- 帰宅して戸締まりをする
親御さんができなくなったのは、このうち一つだけかもしれません。
たとえば、ゴミの分別はできても、腰痛で袋を持てない方がいます。曜日は分かっていても、朝早く起きられず収集時間に間に合わない方もいます。
反対に、足腰は元気でも、今日が何曜日か分からず、出す機会を逃していることがあります。
「ゴミ出しができない」を一つの能力として判定せず、工程を分ければ、必要な手助けも見つけやすくなります。
次の収集日に、一袋だけ一緒に出してみます
本人へ質問を重ねても、「できる」「問題ない」と答えることがあります。
失敗を隠しているとは限りません。本人の中では、まだ以前と同じようにできていると思っている場合があります。
次の収集日に、家族が先回りして全部出してしまうのではなく、一袋だけ一緒に準備してみてください。
観察するのは、次の点です。
| 止まった場面 | 考えられる困りごと | 最初に試せること |
|---|---|---|
| 何を捨てるか決められない | 判断の難しさ、物へのこだわり、捨てた後の心配 | 明らかな生ゴミだけに対象を絞る |
| 分別が分からない | ルールが複雑、表示が見えにくい、以前の方法との混同 | 分別箱を減らし、大きな文字や絵で表示する |
| 収集日を間違える | 曜日感覚や予定管理の変化 | 収集日の朝だけ家族から電話する |
| 袋を縛れない | 手指の痛み、筋力低下、袋の扱いにくさ | 小さな袋にし、重くなる前にまとめる |
| 玄関まで運べない | 腰痛、息切れ、ふらつき、段差への恐怖 | 室内の動線を空け、袋を軽くする |
| 集積所まで行けない | 歩行の不安、階段、坂道、悪天候 | 戸別収集や搬出支援の対象になるか調べる |
| 外へ出ることを嫌がる | 人に会う不安、服装への自信低下、近所とのトラブル | 人の少ない時間帯や家族同行を試す |
この様子を見るために、わざと失敗させる必要はありません。
袋が重くて危ないと感じたら、その場で代わってください。転倒の危険まで確かめることが目的ではありません。
「ゴミが出せるか」を試験するのではなく、どの部分を補えば本人の生活を保てるかを見る時間にします。
ゴミが残っているだけで、認知症とは判断できません
ゴミ出しの変化は、認知機能の低下によって起こることがあります。
収集日が分からない、分別の手順を組み立てられない、捨てる物を判断できないといった変化は、記憶や判断力の低下と関係する場合があります。
ただし、原因は認知症だけではありません。
足腰や手の痛み
膝や腰を痛めると、室内では生活できても、重い袋を持って階段や坂道を歩くことが難しくなります。
「ゴミは出した」と話していても、実際には玄関まで運んだところで諦めていることがあります。
視力や聴力の低下
分別表の小さな文字が読めない。収集車の音や近所の気配に気づけない。袋の中身や汚れが見えにくい。
本人は物忘れではなく、見えにくさや聞こえにくさで困っているかもしれません。
意欲の低下やうつ状態
配偶者との死別、退職、入院、持病の悪化などをきっかけに、片付けや身の回りのことへ手が回らなくなる場合があります。
ゴミだけでなく、入浴、着替え、食事、通院まで億劫になっているなら、本人の怠けと決めつけないでください。
収集方法の変更
分別区分や収集曜日、集積所が変わった後から出せなくなることもあります。
長年の習慣と新しいルールが混ざり、何をいつ出せばよいか分からなくなっている場合です。
近所との関係
分別を注意された、収集時間をめぐって言い合いになった、集積所で恥ずかしい思いをした。それ以降、外へ出すことを避けている可能性もあります。
ゴミ袋だけを見るのではなく、身体、気持ち、暮らしの変化を一緒に見ます。
認知機能の変化を疑うなら、ゴミ以外の生活も見ます
ゴミ出しの失敗が一度あっただけでは、認知症の判断材料としては十分ではありません。
次のような変化が重なっているかを見てください。
- 同じ食品や日用品を何度も買っている
- 腐った食品を捨てずに食べようとする
- 郵便物や請求書を開けずにためている
- 薬の飲み忘れや重複服用がある
- ガスや電気を消し忘れる
- 通帳、鍵、財布を頻繁になくす
- 約束や通院日を間違える
- 片付け方を尋ねると、強く怒るようになった
- 以前はできていた料理や洗濯も止まっている
- 身だしなみや入浴を気にしなくなった
複数の変化が続いている場合は、生活上の出来事を日付とともに記録し、かかりつけ医へ伝えます。
受診時には、
「認知症かどうかを決めてほしいというより、ゴミ出し、支払い、服薬が同じ時期から難しくなった原因を見てほしいです」
と伝えれば構いません。
認知機能の低下に似た状態は、薬の影響、うつ状態、脱水、感染症などでも起こることがあります。特に変化が急だった場合は、長く様子を見ないでください。
本人に「汚い」と言うと、助けを拒まれることがあります
生ゴミのにおいや虫を見つけたら、家族が強い言葉を使ってしまうこともあります。
しかし、
「こんな汚い家でよく暮らせるね」
「近所に迷惑をかけている」
「認知症だから片付けられないんだ」
と言われれば、本人は困りごとを伝えるより、家を守るために家族を入れない選択をするかもしれません。
本人にとっては、ゴミに見える物にも理由があります。
紙袋は何かを入れるために残している。空き容器はまだ使える。古い食品も、食べ物を粗末にしたくなくて捨てられない。
理由をすべて認める必要はありません。ただ、「なぜ残しているのか」を聞かずに処分すると、物を奪われたという感覚が強くなります。
避けたい言い方：
「全部捨てるから、触らないで」
伝えやすい言い方：
「まず、においが出ている生ゴミだけ今日持っていってもいい？紙や箱は勝手に捨てないよ」
範囲を限定すると、本人も受け入れやすくなります。
家族が片付けるなら、最初から家中を空にしない
ご家族には、帰省できる日数や仕事の都合があります。
一日で片付けたいと思うのは自然です。
けれども、本人の留守中に大量の物を処分すると、必要な薬、通帳、印鑑、契約書、現金、思い出の品まで紛れてしまう可能性があります。
また、本人が強く傷つき、その後は家へ入れてくれなくなることもあります。
まず取り除くのは、生活と安全へ直接影響する物です。
- 腐敗した食品
- 液漏れしている生ゴミ
- 害虫が発生している物
- 避難経路や玄関を塞いでいる物
- コンロや暖房器具の周囲にある可燃物
- 床へ散乱し、転倒につながる物
- 排泄物や血液などが付着した物
処分を保留する物は、別の箱へ入れます。
一度に判断を求めず、「今日は冷蔵庫」「次回は玄関」というように場所を絞ります。
大量のゴミや粗大ゴミを運び出す場合は、自治体の清掃担当へ収集方法を尋ねてください。通常の集積所へ一度に出せない量や、処理方法が異なる物もあります。
自治体には、高齢者向けの戸別収集がある場合があります
自治体によっては、自力で集積所までゴミを運ぶことが難しい高齢者や障害のある方を対象に、玄関先などから回収する制度を設けています。
名称は地域によって異なり、「ふれあい収集」「さわやか収集」「戸別訪問収集」などと呼ばれることがあります。
収集時に声かけを行い、ゴミが出ていない場合に安否を確かめる仕組みを組み合わせている自治体もあります。
ただし、全国共通の制度ではありません。
対象年齢、要介護認定の有無、障害の状態、同居家族、近隣からの援助の有無など、利用条件は自治体ごとに異なります。
市区町村へは、次のように尋ねてください。
「一人暮らしの母が、膝の痛みと物忘れで集積所までゴミを運べなくなっています。高齢者向けの戸別収集や搬出支援はありますか。対象条件と申請方法を教えてください」
問い合わせ先は、清掃・環境部門だけとは限りません。高齢者福祉担当、介護保険担当、地域包括支援センターが申請に関わる地域もあります。
一つの部署で「扱っていない」と言われた場合は、「高齢者の生活支援として担当する部署はどこですか」と聞いてください。
介護保険を使っているなら、ケアプランの中で困り方を伝えます
訪問介護では、利用者本人の日常生活を支えるため、掃除、洗濯、買い物、調理などの生活援助を行います。
ゴミをまとめる、室内を片付けるといった援助をケアプランへ位置付けられる場合もあります。
ただし、家中の大量の不用品処分、粗大ゴミの搬出、家族のための片付けなどは、通常の訪問介護では対応できないことがあります。
集積所までの搬出をどこまで支援できるかも、本人の状態、ケアプラン、事業所、地域の運用によって異なります。
ケアマネジャーへは、単に「掃除を頼みたい」と言うより、起きていることを伝えます。
「ゴミの分別はできますが、袋を持つとふらつきます。玄関に三袋残り、腐敗する前に集積所へ運ぶ支援が必要です」
認定を受けていない場合は、地域包括支援センターへ話します。
地域包括支援センターは、ゴミの収集業者ではありませんが、介護保険申請、自治体の生活支援、配食や見守り、地域の助け合い活動などへつなぐ入口になります。
相談したからといって、すぐに介護認定や施設入居が決まるわけではありません。
遠方から電話するだけでは、袋の重さもにおいも分かりません
電話では、親御さんが「昨日出した」と答えることがあります。
本人が心配をかけまいとしている場合もあれば、出したつもりになっていることもあります。
遠方で毎週帰れない場合は、本人へ何度も電話をかけるだけでなく、現地で変化に気づける人やサービスを作ります。
- 近所の親族や知人
- 民生委員
- 訪問介護員やケアマネジャー
- 配食サービスの配達員
- 地域の生活支援活動
- 自治体の戸別収集・安否確認
近所の方へ頼む場合も、「いつも見張ってください」では負担が大きすぎます。
「収集日を二回続けて過ぎても玄関の袋が動いていなければ、私へ連絡してください」
というように、連絡する条件を決めます。
本人の事情を近所へどこまで伝えるかは、できる範囲で本人と話してください。認知症の可能性を本人の了解なく広く伝える必要はありません。
この状態なら、片付けより先に安全を確保します
ゴミが少し残っている程度であれば、本人と話しながら支援方法を考えられます。
一方、次の状態では、次の収集日を待つだけでは足りません。
- 腐敗臭が強く、ハエや害虫が大量に発生している
- 玄関、廊下、階段が物で塞がれている
- コンロや暖房器具の周囲に紙やゴミが積まれている
- 床が見えず、本人が転倒している
- 食べられる物と腐った物を区別できない
- 排泄物や汚れた衣類が放置されている
- 水分や食事が取れておらず、本人がぐったりしている
- 数日で急に部屋が荒れ、会話も成り立たなくなった
火災やガス漏れが起きている場合は119番、本人の意識が悪い、急な麻痺やろれつの異常がある場合も119番を優先します。
危険が差し迫っていないものの、本人だけでは衛生や安全を保てない場合は、地域包括支援センター、市区町村の高齢者福祉担当、ケアマネジャーへ同じ日に連絡してください。
本人が家族を入れず、健康や生命に重大な危険が疑われる場合は、家族だけで玄関先の説得を続けず、地域包括支援センターや自治体へ具体的な状態を伝えます。
今日は、次の収集日と「止まっている工程」を一つ確かめます
ご実家を一日で片付ける必要はありません。
まず自治体の収集カレンダーを開き、次の燃えるゴミの日を確認してください。
その日の朝に親御さんと一袋だけ準備し、分別、袋を縛る、玄関へ運ぶ、集積所へ持っていくまでのどこで困るかを見ます。
曜日を忘れているなら、電話やカレンダーで補えるかもしれません。
袋を持てないなら、自治体の戸別収集や介護サービスを調べます。
捨てる物を判断できず、服薬や支払いにも変化があるなら、かかりつけ医や地域包括支援センターへつなぎます。
家族がすべてのゴミを運び続けるか、親御さんの一人暮らしをすぐやめさせるか。その二択ではありません。
止まっている一工程を見つけ、そこだけ人や仕組みで補う。それでも生活を保てないと分かったときに、支援の範囲を広げれば構いません。
