親が夜中に何度も起きて不安なとき｜転倒・トイレ・認知症を決めつけず見守る方法

夜中に物音がすると、家族の眠りまで浅くなります

夜中に廊下の足音がする。

トイレのドアが開く音、台所で水を飲む音、部屋の中を歩く音。最初は「トイレかな」と思っていても、毎晩のように続くと、家族の方が眠れなくなります。

「転んだらどうしよう」

「本人はちゃんと寝られているのかな」

「夜中に外へ出てしまわないだろうか」

「認知症の始まりなのでは」

「注意したら傷つけそうで言えない」

「同居していないから、夜の様子が分からない」

親が夜中に何度も起きるようになると、家族は先回りして悪いことを想像してしまいます。

ただ、夜中に起きる理由は一つではありません。

加齢によって眠りが浅くなることもあります。夜間のトイレ、昼寝の長さ、薬、痛み、不安、室温、のどの渇き、生活リズム、認知症やせん妄に近い状態など、いくつかの要因が重なっている場合もあります。

厚生労働省のe-ヘルスネットでは、不眠症について、寝つきが悪い入眠障害、途中で何度も目が覚める中途覚醒、早朝に目覚めて二度寝できない早朝覚醒などがあり、原因はストレス、心や体の病気、薬の副作用などさまざまだと説明されています。親の夜中の起き上がりも、年齢だけで片づけず、何が起きているのかを分けて見ることが大切です。

まず「夜中に起きる理由」を一つに決めつけないことから始めます

親が夜中に起きると、家族はすぐに「認知症では」「トイレが近いのでは」「眠れていないのでは」と考えます。

どれも可能性はありますが、最初から一つに決めると、見落としが出ます。

まずは、夜中に起きる理由を大まかに分けてみてください。

一晩だけで判断しなくて大丈夫です。

まずは3日から1週間ほど、起きた時間と行動を軽くメモしてください。

高齢になると、眠りが浅くなり途中で目覚めやすくなります

親が夜中に起きると、「ちゃんと寝ていないのでは」と不安になります。

ただ、高齢になると若い頃と同じ眠り方ではなくなることがあります。

健康長寿ネットでは、高齢者の睡眠について、加齢とともに眠りが浅くなり、途中で覚醒する回数が多くなる傾向があると説明されています。また、早寝早起きになりやすく、寝床にいる時間が長くなっても眠りの満足度が下がることがあるとされています。

夜中に起きること自体が、すべて危険というわけではありません。

ただし、起きたときにふらつく、転ぶ、混乱する、家の外へ出ようとする場合は、睡眠の問題だけでなく安全対策が必要です。

夜中のトイレは、眠りより先に転倒対策を見ます

高齢の親が夜中に起きる理由として多いのが、トイレです。

トイレに行くこと自体は自然なことですが、夜間は足元が暗く、寝起きで体がふらつきやすくなります。

本人は「まだ歩ける」「大丈夫」と思っていても、夜中の体は昼間と同じではありません。

まずは、トイレまでの道を見直してください。

「夜中に起きないようにして」と言うより、起きても転びにくい環境にする方が現実的です。

まず、親が夜中に歩く道を、家族が同じ時間帯に一度歩いてみてください。

注意したいのは、急に始まった変化です

以前から夜中に一度トイレへ行く程度だった親が、急に何度も起きるようになった。

昨日まで普通だったのに、急に夜中に混乱するようになった。

こうした変化がある場合は、「年のせい」と決めつけない方がよいことがあります。

「夜中に起きる」だけなら生活調整で様子を見ることもあります。

でも、急な変化、転倒、混乱、体調不良がある場合は、早めに医療や介護の相談につなげてください。

認知症かもしれないと感じても、夜の様子だけで決めつけないでください

親が夜中に起きて部屋を歩くと、家族は認知症を疑うことがあります。

たしかに、認知症では夜間の不安、昼夜逆転、徘徊のような行動が見られることがあります。

ただ、夜中に起きることだけで認知症と決めることはできません。

睡眠の浅さ、夜間頻尿、痛み、薬、発熱、脱水、環境変化、心配事でも夜中に起きることがあります。

厚生労働省は、認知症についての情報や、認知症に関する主な相談先、地域の認知症ケアパスなどを案内しています。認知症が気になる場合は、家庭内で決めつけず、地域包括支援センターや医療機関などへ相談することができます。

家族だけで「認知症だ」「違う」と判断しようとすると、本人を責めたり、家族が疲れたりします。

夜の様子と昼間の様子をセットで記録し、相談先へ持っていく方が話が進みやすくなります。

本人に注意するより、夜の行動を邪魔しない安全対策を先にします

親が夜中に起きるたびに、「危ないから起きないで」「また起きたの」と言いたくなることがあります。

でも、本人にとってはトイレに行きたい、のどが渇いた、眠れない、不安で落ち着かないなど、何らかの理由があります。

強く注意すると、本人が隠れて動くようになったり、家族に話さなくなったりすることがあります。

まずは、夜の行動を完全に止めるより、安全に動ける環境を作ることを考えてください。

本人を責める言葉より、環境を変える方が効果的なことがあります。

家族の目的は、親を叱ることではなく、夜中の危険を減らすことです。

同居している家族は、見守り疲れを軽く見ないでください

親が夜中に起きると、同居している家族も眠れなくなります。

物音がするたびに目が覚める。転んでいないか見に行く。トイレから戻るまで待つ。朝になると仕事や家事がある。

こうした状態が続くと、親だけでなく家族の体調も崩れます。

「親の方が大変なのだから、自分が我慢しなければ」と思うかもしれません。

でも、家族の睡眠不足は、介護の限界につながります。

地域包括支援センターは、高齢者の総合相談、介護予防、権利擁護、地域の支援体制づくりなどを行う中核的な機関として市町村が設置しています。厚生労働省は、家族介護者も含めて社会全体で支えることが必要だとしています。夜間の見守りで家族が眠れない場合も、相談してよい内容です。

離れて暮らす家族は、毎晩の様子を想像だけで判断しないようにします

親と離れて暮らしていると、夜の様子は見えません。

電話で「夜、何回も起きている」と聞いたり、見守りカメラやセンサーの通知が増えたり、近所の人から「夜に電気がついている」と聞いたりすると、不安だけが大きくなります。

離れている場合は、想像で判断するより、情報を集める形を作ってください。

離れている家族ほど、心配のあまり「すぐ施設」「すぐ同居」と考えてしまうことがあります。

その前に、夜中の行動がどの程度危険なのか、本人が困っているのか、家の環境で改善できるのかを見てください。

見守り機器は、安心材料になりますが万能ではありません

夜中の親の様子が心配なとき、見守りカメラ、センサー、スマートライト、緊急通報装置などを考える家庭もあります。

こうした機器は、家族の安心につながることがあります。

ただし、機器を入れればすべて解決するわけではありません。

機器は、家族が安心するためだけに入れると、本人が監視されているように感じることがあります。

「転ばないため」「困ったときに呼べるようにするため」と目的を伝え、本人の気持ちも聞きながら選んでください。

寝る前の小さな準備で、夜中の起き上がりが落ち着くこともあります

夜中に起きる理由が、環境や生活リズムに関係している場合、寝る前の準備で少し楽になることがあります。

ただし、水分を極端に控える、薬を自己判断で変える、本人を無理に寝かせるといった対応は避けてください。

まずは安全で無理のない工夫から始めます。

厚生労働省のe-ヘルスネットでは、不眠の原因はストレス、心や体の病気、薬の副作用などさまざまで、原因に応じた対処が必要だとされています。家庭でできる工夫で効果が出ないときは、医療機関に相談することも考えてください。

病院で相談するときは、夜の様子を短くメモして持っていきます

親の夜中の起き上がりを医師に相談しようと思っても、診察室ではうまく説明できないことがあります。

本人が「そんなに起きていない」と言う場合もあります。

家族が「夜中に何度も起きます」と言っても、具体的な状況が分からないと、医師も判断しにくいことがあります。

相談前に、次のようなメモを作ってください。

メモは完璧でなくてかまいません。

「何となく心配」より、「この1週間で夜中に3回起きる日が4日あり、トイレまでふらついていました」と伝えられる方が、相談しやすくなります。

地域包括支援センターには、介護認定前でも相談できます

夜中の親の様子が心配でも、「まだ介護というほどではない」「相談していい段階なのか分からない」と迷う方は多いです。

地域包括支援センターは、介護が始まってからだけの場所ではありません。

高齢者本人や家族の相談先として、生活の困りごと、介護予防、認知症の心配、家族介護者の負担などについて相談できます。

相談したからといって、すぐ施設入所や大がかりな介護になるわけではありません。

今の暮らしを続けるために、どんな支え方があるかを一緒に考える場所です。

今日できる一歩は、夜中の行動を3日だけメモすることです

親が夜中に起きて不安なとき、今日すぐ原因を決めなくても大丈夫です。

まずは、3日だけメモを取ってみてください。

次に、今日できることを一つだけ選びます。

• 寝室からトイレまでの通路を片づける
• 足元灯を置く
• 敷物やコードでつまずかないか見る
• 夜中に起きる時間と理由を3日メモする
• 昼寝の長さと日中の活動量を見る
• 急な変化がある場合は、かかりつけ医へ相談する
• 家族の見守り疲れがある場合は、地域包括支援センターへ相談する

親が夜中に起きることは、家族にとって大きな不安です。

でも、最初から認知症、介護、施設と大きな結論へ飛ばなくて大丈夫です。

今日は、原因を決める日ではなく、夜の様子を見える形にする日。

起きた時間、行動、足元の危なさが分かれば、家でできる対策、医師に聞くこと、地域包括支援センターへ相談する内容が少しはっきりします。

出典・確認先メモ

• 厚生労働省「e-ヘルスネット 不眠症」：入眠障害、中途覚醒、早朝覚醒、不眠の原因、家庭での対処と専門医相談の考え方を確認する参考先です。
• 健康長寿ネット「高齢者の睡眠」：高齢者は加齢により睡眠が浅くなり、途中覚醒が増えやすいこと、睡眠障害や関連する病気について確認する参考先です。
• 厚生労働省「認知症施策」：認知症に関する情報、認知症ケアパス、相談先などを確認する参考先です。
• 厚生労働省「地域包括ケアシステム」：地域包括支援センターの役割、高齢者や家族介護者を地域で支える考え方を確認する参考先です。